En garde

Daar stond ik dan. Drijfnat van het zweet. Op een zolder bij de oudste schermclub ter wereld in Gent. Terwijl de instructrice ‘En garde’ roept, daalt het historische besef langzaam in. Net als het besef dat het weer extreem is. Ondertussen zie ik hoe collega’s de hitte trotseren en besluiten een volwaardig schermpak aan te trekken. ‘Die Hards’. Ik besluit wijselijk om éven geen pak aan te trekken.

Voor de context… Jaarlijks organiseren we ‘Deponti Days’. Twee dagen waarbij we in één van de gevestigde landen met alle collega’s uit iedere windstreek samenkomen. Iets waar we ieder jaar naar uitkijken. Voorafgaand verzamelen we met de salesmanagers en kijken naar de ontwikkelingen in het buitenleven per markt. Het moment om onze plannen verder aan te scherpen. Daarna arriveert de rest en hebben we de tijd en ruimte om uit te zoomen, plezier te maken en ons Deponti-gevoel te ervaren.

Ieder jaar geniet ik weer van het zelf-organiserend vermogen van ons bedrijf. Ik zie mensen opstaan die initiatief nemen om een programma tot in de puntjes samen te stellen. De mindset van ‘we fix it’ kwam uitstekend van pas. Want je kunt nog zoveel plannen, maar het weer hebben we niet in de hand. Daarin zien we een ontwikkeling van steeds meer weersextremen. Het vroeg dan ook van ons als werkgever, en de organisatie om hier creatief mee om te gaan. Want ondanks weercode oranje gingen alle activiteiten ‘gewoon’ door. En we letten extra goed op elkaar. Water, petten, (Deponti-) zonnebrand en een groot strandlaken, voor al het zweet, kwamen dan ook gretig van pas.

“Prêt,” klinkt het ondertussen. Mijn gedachten dwalen af. Tsja. Het besef van die extreme weersomstandigheden heeft uiteraard ook invloed op onze branche. Van de installateur die zich in het zweet werkt bij het plaatsen, tot en met de eindgebruiker. Het buitenleven verandert. Waar een overkapping ooit vooral een praktische ruimte was, verwachten gebruikers vandaag de dag een volwaardige buitenruimte die in elk seizoen comfortabel blijft. Dat vraagt om combinaties van regenwering, schaduw, ventilatie, zonwering en nieuwe toepassingen.

“Allez.”

In een fractie van een seconde zie ik collega’s naar voren schieten. Punt vooruit. “Allez!” Geen ingewikkelde bewegingen, maar snel en direct op het doel af. Raak. Misschien zit daar wel een mooie les voor onze branche. Niet afwachten, maar vooruit blijven bewegen. Op zoek naar vernieuwing. Touché.