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“Nach fünfzig Jahren Erfahrung und einigen Millionen Kilometern ist das immer noch meine Überzeugung”. André Janssen feierte am 24. Mai sein 50-jähriges Firmenjubiläum. Eine große Frage ist natürlich, ob der Ruhestand endlich bevorsteht. Ein Interview.
“Das nennt man Ruhestand. Wenn Sie denken, dass ich zu Hause hinter den Geranien sitze, liegen Sie falsch”, lacht Janssen. “Nach meiner offiziellen Pensionierung werde ich Interkulturelles Management studieren. Damit erhoffe ich mir mehr theoretisches Hintergrundwissen über die Praxis, die ich jahrzehntelang ausgeübt habe.”
Wenn man als Pionier immer versucht hat, innovativ zu sein, hat man die Erfahrung gemacht, dass manchmal auch etwas schief geht. “Wenn man immer an der Spitze der Technologie steht, wird man natürlich ab und zu auf die Nase fallen. Es ist ein Lernprozess, der nie langweilig wird. Es hat gestern Spaß gemacht, es macht heute noch Spaß und es wird auch morgen noch Spaß machen. Außerdem kann ich nicht stillsitzen, obwohl ich eigentlich schon längst in Rente sein sollte. Ein Beispiel ist der große Umbau, den wir gerade an unserem Haus vornehmen. Das Fundament ist bereits vorhanden. Unser Leinwandatelier wurde bereits vor einiger Zeit um 150 m2 vergrößert, aber es werden noch weitere 300 m2 hinzukommen.”
Die erste Erweiterung der Tuchwerkstatt ging mit der Ankündigung einher, dass Guillaume Janssen die Rolle des Konfektionärs für weitere Marktteilnehmer übernehmen wollte. Die Frage ist, was das neue Ziel mit 300 m2 zusätzlicher Fläche ist. “Wir wollen in den Niederlanden einen guten zweiten Platz einnehmen, wenn es um Stoffkonfektion geht”, erklärt Janssen. “Außerdem winkt das Ausland. Wir bauen das Geschäft aus. Ein gutes Beispiel dafür ist ein Kunde in Großbritannien, den wir mit Stoffen bedienen dürfen. Jede europäische Partei, die sich hier meldet, kann von uns beliefert werden”.”
Dann gibt es noch das Kapitel ‘spezieller Sonnenschutz’, das Produkt, mit dem Guillaume Janssen bekannt und groß geworden ist. “Spezialmarkisen entwickeln sich ständig weiter”, sagt Janssen dazu. “Wir entwickeln unsere Markisen im Rahmen der Dynamik des architektonischen Spielfelds. Jedes Produkt kann in diesem Sinne als einzigartig bezeichnet werden. Außergewöhnlich geformte Markisen kennen buchstäblich und im übertragenen Sinne keine Grenzen. Die Leute wissen, wo sie uns finden können, und zwar in der ganzen Welt. So konnten wir zum Beispiel ein wunderschönes Projekt in Philadelphia, in den Vereinigten Staaten, realisieren.”
“Es ist schon vorgekommen, dass man während der Ausschreibungsphase mit unseren Zeichnungen gearbeitet hat. Das ist uns in China bei dem Projekt Singapore Gardens by the Bay passiert. Das war sehr unglücklich für die Nachahmer, denn sie dachten, sie hätten alle Informationen. Wir geben jedoch in der Angebotsphase nie die gesamte Technologie preis, aus dem offensichtlichen Grund, dass wir nicht kopiert werden wollen. Das kopierte Projekt endete also in einem Fiasko. Wie übersetzt man eigentlich ‘das Geheimnis des Schmieds’ ins Chinesische?”
Die Frage, ob André Janssen das Studium des Interkulturellen Managements nur für den eigenen Wissenszuwachs macht oder ob er es auch für die Wirtschaft nutzen möchte, beantwortet er zunächst mit einem Lächeln. “Die Arbeit mit anderen Kulturen ist wunderbar, aber man kann im Geschäftsleben so unglaublich untergehen. Des Landes Weisheit, des Landes Ehre, heißt es. Das erinnert mich an diese Geschäftsreise nach Japan, wo wir auf dem Boden sitzend einem Saké-Ritual beiwohnten. (Saké ist Reiswein, Anm. d. Red.) Was für eine Ehre, aber was für ein Gedächtnisverlust und was für Kopfschmerzen das am nächsten Tag verursachte! Trotzdem sind das schöne Erlebnisse.’
“Es gibt zum Beispiel große kulturelle Unterschiede, die Geschäfte über Grenzen hinweg schwierig machen. Aber mit einem guten Stück Information im Vorfeld kann man oft trotzdem ein Geschäft problemlos abschließen. Da komme ich später gerne mit meinem neu erworbenen Wissen ins Spiel. Menschen sind wunderbar, und ich liebe die menschliche Interaktion. Als interkulturelles Bindeglied möchte ich dem Prozess einen Mehrwert verleihen.”
“Wenn ich auf meine 50 Jahre bei Guillaume Janssen zurückblicke, bereue ich nichts. Manchmal habe ich Zweifel, ob ich nicht etwas hätte anders machen sollen. Als ich den Zipscreen aus Japan nach Europa brachte, war der Absatz nicht gerade berauschend. Bis das Patent aufgehoben wurde und diese - damals revolutionären - Markisen plötzlich nicht mehr zu haben waren. Dann frage ich mich, ob ich nicht noch größer hätte werden sollen. Aber seien Sie versichert, dass ich mich nie mit solchen Gedanken aufhalte. Immer den Blick nach vorne richten, lautet die Devise.”
Der Steuermann des Unternehmens aus Zwolle glaubt, dass man nie aufhört zu lernen. “Wenn man aufhört zu lernen, muss man sich wirklich zur Ruhe setzen. Deshalb lernen wir weiter und bleiben nicht stehen.”
Auf die Frage, ob seine Frau auch so empfindet, hat Janssen eine bemerkenswerte Antwort. “Marian war vier und ich sieben Jahre alt, als wir uns kennenlernten. Wir sind jetzt seit 47 Jahren verheiratet. Sie weiß inzwischen, wie ich bin! Heutzutage nehme ich mir mehr Zeit für sie, unsere Kinder und Enkelkinder als je zuvor. Ich liebe sie alle mit Leib und Seele. Marian ist die starke Frau, die hinter dem starken Mann steht, wie es so schön heißt. Wo wäre ich ohne sie gewesen?”
Das Fernweh liegt André Janssen im Blut und ist so stark wie eh und je. “Wir gehen die Dinge jetzt allerdings etwas langsamer an. Wenn man älter ist und noch viel machen will, muss man sich anpassen. Das tun wir auch. Wenn ich verreisen möchte und Marian will und kann, kommt sie mit. Wir unternehmen eine solche Reise dann in einem Tempo, das für uns beide passt.”
Eine letzte Frage an André Janssen. Wenn Interkulturelles Management in die Praxis umgesetzt wird, wird er dann sein eigenes Flugzeug nehmen, um zusammen mit Marian überall hinzufliegen? Schließlich ist er ja auch Pilot. “Nein”, lacht Janssen. “Ich selbst werde nicht mehr als Pilot in einem Flugzeug sitzen. Obwohl ich medizinisch wieder zugelassen bin, möchte Marian mich mit 70 Jahren nicht mehr als Pilot sehen.” Aber ein guter Zuhörer braucht nur ein halbes Wort. Würde André Janssen überhaupt als Co-Pilot mit seinem eigenen Flugzeug fliegen? Die Antwort war - eigentlich ganz erwartet - ein klares “Ja!”.”
