Donk Industries nimmt ersten Cobot in Betrieb

Ein neuer Kollege, den Sie nie in der Kantine sehen werden

Ein sehr großer Teil der in den Niederlanden verkauften Jalousien enthält Aluminiumkomponenten von Lopik. Die dort ansässige Donk Industries BV beliefert die Hersteller von Jalousien schon seit Jahrzehnten mit Aluminium-Halbzeugen. Donk hat einen großen Marktanteil in der Jalousienindustrie. Umgekehrt ist die Jalousienindustrie nur einer von vielen Kunden von Donk Industries BV. Das Unternehmen ist nämlich ein großer Produzent von Aluminium-Halbzeugen, die ihren Weg in verschiedene Branchen und in die ganze Welt finden.

Um die Produktion zu optimieren, setzt Donk Industries BV schon seit einiger Zeit Roboter ein, sagt Jaap Zentveld, stellvertretender Produktionsleiter des Unternehmens. "Wir haben in der Gießerei seit Jahren Roboter im Einsatz, in unserem Fall Modelle der Marke ABB. Es handelt sich um traditionelle, große Roboter, die dafür sorgen, dass sich wiederholende Arbeiten effizient und sicher ausgeführt werden. Allerdings arbeiten diese Roboter abgeschirmt von unseren menschlichen Mitarbeitern, nicht zuletzt weil sie enorm stark und unaufhaltsam sind." 

Der Cobot hat seinen Auftritt
Donk Industries BV hat kürzlich in eine neue Art von Roboter investiert. Dabei handelt es sich um einen sogenannten Cobot. Der Unterschied zwischen einem Roboter und einem Cobot besteht darin, dass letzterer in einer Umgebung arbeiten darf, in der auch Menschen arbeiten. "Ein Cobot ist so konzipiert, dass er neben dem Menschen als robotischer Kollege funktioniert", erklärt Zentveld. "Die Sicherheit wird auf zwei Arten gewährleistet. Erstens wird die Umgebung des Roboters ständig auf die Anwesenheit von Menschen überprüft. Kommen sie zu nahe, verlangsamt der Roboter seine Arbeit oder stellt sie sogar ganz ein. Eine weitere Sicherheit bieten die Sensoren, über die der Roboter verfügt: Jede unbefugte Berührung wird erkannt und führt sofort zur Abschaltung." 

Wie kam es zu der Entscheidung für einen Cobot? "Donk hatte den Wunsch, das Be- und Entladen der CNC-Fräsmaschine zu automatisieren", erklärt Zentveld. "Wir wussten, dass es keinen Platz für einen großen Roboter gab, also haben wir uns über Cobots beraten lassen. Olmia Robotics gab uns gute Ratschläge, die zu einem Cobot zusammen mit einem RoboBooster-Ladesystem führten. Mit einem gefüllten Tablett kann der Cobot fünf Stunden lang ununterbrochen arbeiten. Da man sicher neben und mit ihm arbeiten kann, können die Mitarbeiter die Schubladen nachfüllen, während die Maschine in Betrieb ist." 

Keine Gefährdung der Beschäftigung
Der erste Gedanke, der den Menschen kommt, wenn sie das Wort Roboter hören, ist der Verlust des Arbeitsplatzes. Auch einige Mitarbeiter von Donk Industries BV fürchteten mit dem Einzug von Robotern und dem Cobot um ihren Arbeitsplatz. Zentveld erklärt, dass von einer Bedrohung jedoch keine Rede sein kann. "Bedenken Sie, dass wir schon seit Jahren mit Personalmangel zu kämpfen haben. Uns gehen die Techniker für technisch repetitive Arbeiten aus. Ein Roboter - oder in diesem Fall ein Cobot - erledigt seine repetitiven Aufgaben ohne Murren, so lange man will, und er macht mühelos Überstunden. Sie werden ihn auch nicht in der Kantine antreffen und er ist nie krank. Auf diese Weise gewinnen unsere Mitarbeiter Zeit für andere sinnvolle Aufgaben. Wir erleben gerade ein tolles Beispiel dafür. Eine unserer Mitarbeiterinnen macht eine technische Ausbildung im Rahmen des Apprenticeship-Programms. Bisher war sie ständig damit beschäftigt, die CNC-Fräsmaschine nachzufüllen. Jetzt muss sie nur noch alle fünf Stunden das Tablett des Cobots nachfüllen. Die restliche Zeit steht ihr im Zeichenraum zur Verfügung, wo sie nun technische Zeichnungen für neue Spannvorrichtungen anfertigt. So haben unsere Mitarbeiter jetzt Zeit, sich auf die Produktoptimierung und Qualität zu konzentrieren, was viel mehr Spaß macht!" 

Industrie 4.0* steht vor der Tür
"Unsere Roboter und der Cobot sind für Donk Industries BV ein erster Schritt in Richtung Industrie 4.0", fasst Zentveld zusammen. "Jetzt werden sie noch eigenständig mit Daten versorgt, aber in Zukunft wird die Steuerung direkt über unser ERP-System erfolgen. In den nächsten Jahren werden wir uns ansehen, was wir sonst noch automatisieren können. Einen ersten Schritt werden wir noch in diesem Jahr mit der Anschaffung eines zweiten Cobots für eine weitere CNC-Fräsmaschine machen." 

Wie sieht es mit den Blindenteilen aus? Ob die schon durch die Greifer des Cobot gegangen sind? "Wir sind gerade dabei, ein Programm für Jalousieteile zu implementieren", lacht Zentveld. "Wir entwickeln die Greifer dafür selbst! Bald werden also Jalousien an der Fassade hängen, die teilweise von einem Cobot gefertigt wurden!" 

* Industrie 4.0 oder auch Smart Industry genannt, ist die Bezeichnung für einen Trend zur Automatisierung und zum Datenaustausch in der industriellen Fertigung.