Schlappi voert prikkelend pleidooi voor meer aandacht en waardering voor de oudere medewerker

Dat in de zonweringsbranche techniek en vakmanschap onmisbaar zijn, is geen nieuw nieuws. Toch doet Dennis Schoormans, directeur van Schlappi Markiezen in Tilburg, een duidelijke oproep: “Investeer in mensen, ook – of juist – als ze de 50 zijn gepasseerd. Mijn credo? Je moet kunnen meedoen tot aan je pensioen. Juist ook om het vakmanschap voor de branche te behouden.”

Het is een boodschap die hij al jaren uitdraagt, en niet zonder reden. De vergrijzing zet door, de arbeidsmarkt blijft krap en de instroom van jonge vakmensen blijft achter. “Toch kijken veel bedrijven nog te vaak voorbij de kracht van oudere medewerkers”, zegt de zichtbaar bevlogen Dennis. “Er rust een onterecht stigma op deze groep. Terwijl ze in werkelijkheid juist een enorme bijdrage kunnen leveren aan je organisatie.”

Bij Schlappi in Tilburg is deze overtuiging vertaald naar beleid. Het bedrijf werkt bewust aan een personeelsbestand waarin ruimte is voor iedereen, ongeacht leeftijd. “Je krijgt er namelijk heel veel voor terug: een sterk werkethos, loyaliteit, motivatie én vakkennis”, benadrukt Dennis. “Bovendien geven oudere medewerkers cultuur en stabiliteit aan je bedrijf. Ze zijn vaak de dragers van je organisatie.”

Leermeesters en leercultuur

Die rol als drager wordt binnen Schlappi expliciet erkend. Oudere medewerkers worden ingezet als leermeesters voor jongere collega’s. “Dat werkt niet alleen goed voor de overdracht van kennis, maar ook voor het versterken van teamgevoel en continuïteit”, aldus Dennis. Het past wat hem betreft binnen een bredere strategie waarin ‘lerend werken’ centraal staat. Schlappi investeert in de ontwikkeling van medewerkers via praktijkopleiders, coaching, en een actief opleidingsbeleid. “We hanteren het zogenoemde talentensleutelmodel, dat helpt bij het stimuleren van een sterke leercultuur. Dat is cruciaal voor onze toekomst.”

Volgens Dennis is het ontwikkelen van een leercultuur geen luxe, maar noodzaak. “In een snel veranderende wereld – met technolo­gische ontwikkelingen, klimaatuitdagingen en geopolitieke onzekerheden – moet je organisatie wendbaar zijn. Dat begint bij mensen. En die moeten de ruimte krijgen om zich voortdurend te blijven ontwikkelen.”

De kracht van sociaal ondernemen

Naast het omarmen van oudere medewerkers zet Schlappi zich ook actief in voor sociaal onder­nemen. Zo participeert het bedrijf in de pilot ‘Basisbanen’ van de gemeente Tilburg. “Daarmee geven we mensen met afstand tot de arbeidsmarkt een kans op een duurzame plek”, vertelt Schoormans. “Een jonge man die via deze weg bij ons binnenkwam, treedt binnenkort vast in dienst en wordt buddy voor nieuwe deelnemers. Hij is een ervaringsdeskundige geworden – dat heeft enorme waarde.”

Die combinatie van sociaal beleid, leren op de werkvloer en waardering voor ervaring zorgen voor een stevige basis. “We kijken niet alleen naar diploma’s of leeftijd, maar naar inzet en potentieel. Iedereen die wil meedoen, verdient die kans.”

Oproep aan de branche

Dennis roept dan ook collega-ondernemers in de zonweringsbranche op om het voorbeeld te volgen. “Heb een sociaal hart”, zegt hij. “Laat oudere medewerkers niet vallen, maar benut hun kracht. Het is niet alleen humaan, het is ook bedrijfseconomisch verstandig.”

Zijn boodschap is daarom helder: wie durft te kijken naar mogelijkheden in plaats van beperkingen, bouwt aan een toekomstbestendig bedrijf. “Als branche hebben we iedereen nodig – jong én oud. En wie daarin investeert, wordt daar vroeg of laat altijd voor beloond.”